Гигиена полости рта — очищение полости рта от остатков пищи, зубных отложений, клеточного, микробного и пищевого детрита для предотвращения их вредного влияния и поддержания органов полости рта в здоровом состоянии.
Гигиена полости рта призвана дополнить естественные процессы самоочищения, являющиеся физиологическим актом. Самоочищение совершается путем заглатывания пищи, движений челюстей, губ, щек, языка, неба, истечения слюны, обладающей защитным, смазывающим, комкообразующим свойствами. Недостаточная у большинства людей интенсивность естественного самоочищения полости рта из-за особенностей ее строения, прикуса, недостатков функционирования слюнных желез, избыточного потребления сладкой, мягкой, липкой пищи, жизнедеятельности микрофлоры, наличия кариеса зубов и заболеваний пародонта привела к тому, что уже с древних времен развивалась гигиена полости рта.
Гигиена полости рта осуществляется с помощью специальных средств и предметов, предназначенных для этой цели. К ним относятся зубные пасты, порошки, гели, зубные щетки, зубные нити (флоссы), зубочистки, зубные эликсиры, полоскания. Выделяют две основные процедуры гигиены полости рта — чистка зубов и полоскание полости рта.
Оптимальные результаты могут быть получены при обучении правильному, систематическому и регулярному соблюдению требований гигиены, наличии контроля за эффективностью гигиенических мероприятий.
Обучение гигиене полости рта необходимо начинать с 2,5-3 лет. Индивидуальный подбор средств гигиены помогает произвести обученный медицинский персонал. В первую очередь это касается выбора зубной пасты и щетки. Обучение гигиене полости рта можно считать завершенным, если неоднократный контроль ее эффективности подтвердит хорошее качество ухода за полостью рта. Как критерий качества применяется окрашивание зубного налета до и после чистки зубов. С этой целью в РФ чаще всего используют индекс Федорова-Володкиной, основанный на полуколичественной оценке количества окрашенного раствором Люголя зубного налета. Гигиена полости рта может быть эффективной только в том случае, если будет контролируемой.